Ондатра

Ондатра принадлежит к одной из разновидностей грызунов и достаточно часто встречается в Краснодарском крае.

Внешние признаки животного

Внешне этот зверь похож на большую водоплавающую крысу. Весит он обычно свыше 1200 г., а по своим размерам нередко достигает 0,5 м. Причем половину длины составляет длинный и плоский хвост с гребешком из жестких волосков, чешуек и шерстинок.
Особую привлекательность грызуну обеспечивает его редкая по своей красоте шкурка, переливающаяся разнообразными оттенками от коричневого до черного. Самую темную окраску она приобретает зимой, а летом мех становится светлее и отдает рыжиной.
Шерсть у ондатры довольно жесткая и плотная с мягким подшерстком, не дающим ей замерзнуть в ледяной воде. Жидкость к ее телу такая структура меха не пропускает.
Застыть животному не дают и особенности его кровеносной системы. Наибольший объем крови направляется к конечностям и хвосту зверя, которые постоянно находятся под водой. Кроме того, в ней содержится повышенный процент гемоглобина, что обеспечивает насыщение организма кислородом.  
Задние лапы грызуна заканчиваются когтями и плавательными перепонками.
Но особый интерес представляет то, что его уши лишены раковин и находятся глубоко под шерстью. А небольшие глаза расположены сверху мордочки  так, что при плавании вода в них не попадает.

Особенности существования млекопитающего

Обычно ондатра выбирает для своего проживания чистые водоемы, где растут водоросли и кувшинки.
Ими могут быть:

• болота;
• озера;
• пруды;
• реки;
• солоноватые водоемы и др.

В Краснодарском крае животные находят богатое питанием место с надежным укрытием. Важным для них также является и то, чтобы в холодное время здесь всегда оставалась прорубь.
Затем зверь строит себе дом и чаще всего возводя несколько укрытий. Зимой он сооружает жилище из деревьев, камыша, льда, осоки, травы или тростника, скрепляя подручные материалы илом. В результате у него получается круглое двухъярусное строение примерно 3 м в диаметре, достигающее высоты человеческого роста. Кроме того, он создает и несколько более мелких запасных убежищ.
Имеются у грызуна и вырытые на берегу земляные норы с длинными и путанными тоннелями и входом из-под воды, спрятанным в корнях ближайшего дерева. Часто они совмещаются с надземными сооружениями, становясь общей конструкцией. В других случаях дома представляют собой самостоятельные постройки. Внутрь никогда не попадает вода, а дно всегда устлано травой.  
Ондатры обязательно находят себе пару, по одиночке они не живут. В начале весны самец выбирает себе подругу, подзывая ее особым тонким звуком. А после появления на свет детенышей, он деятельно заботится о своем семействе.
Самка приносит примерно 7 малышей, рождающихся голыми и слепыми 25-граммовыми комочками. Потомство она дает по 3 раза за год и уже после 2 месяцев вскармливания маленькие зверьки в состоянии вести самостоятельный образ жизни.

Питание

В Краснодарском крае ондатры предпочитают употреблять растительную пищу. Чаще всего они используют:

1. Аир.
2. Камыш.
3. Осоку.
4. Рогоз.
5. Ряску.
6. Тростник и т.д.

В холодное время года им приходится особенно трудно. Животные запасают пищу, но ее не всегда хватает. Тогда они спасаются корнями подводных растений.  
В случае бескормицы в Краснодарском крае звери способны питаться моллюсками, падалью, прудовиками, раками и пр. Интересно то, что в период нормального обеспечения питанием они не едят рыбу, употребляя ее только в крайних случаях. В особо пиковых ситуациях грызуны поедают стены своих домов.
Средняя продолжительность их жизни составляет всего 3 года. Но в домашних условиях или в зоопарках они нередко доживают до 10 лет.