Многовековая история Анапы связана с именами людей, чей талант, воинская и трудовая доблесть могут и должны служить предметом гордости и уважения анапчан. Заслуги сотен и сотен наших земляков, а также тех, кто, не будучи постоянным жителем города, оставил ему частицу души и сердца, отдал жизнь во имя будущего Анапы, отмечены государственными орденами и медалями, званиями и другими знаками отличия. На указах и постановлениях об этом стоят подписи высших должностных лиц государства.
Высокой оценкой признания заслуг отдельных жителей города и района является почетное гражданство, которое было учреждено еще в 19 веке.
Напомним краткую историю этого вопроса. 10 апреля 1832 года император Николай Первый своим манифестом учредил почетное гражданство как среднее между дворянством и купечеством. Новое сословие, или, как оно именовалось, "особый класс городских обывателей", разделялось на потомственное (распространялось на всех членов семьи и родственников) и личное (без права передачи звания). Приобреталось по рождению, службе или личному ходатайству в Департамент герольдии правительствующего сената. Утверждалось звание лично императором.
В то время сословие почетных граждан освобождалось от рекрутской повинности, подушного налога, телесных наказаний, имело ряд других особых прав и преимуществ. Звание сохранялось за его обладателем па территории всей Российской империи.
В Анапе первый потомственный почетный гражданин появился в 1876 году. Им был Александр Григорьевич Ильинский. В 1894 году звание личного почетного гражданина было присвоено Захарию Павловичу Павловскому, а в 1895 году обладателем такого же звания стал его брат - Василий Павлович.
По состоянию па 1 января 1917 года в Анапе числилось 18 почетных граждан. В их числе - Николай Васильевич Волков, Гавриил Клавдиевич Базилевский, Николай Васильевич Новосельцев, Сергей Петрович Вязмитипов, который в 1899 году был председателем Анапского общественного собрания. Потомственный почетный гражданин Михаил Михайлович Лапарев па протяжении нескольких лет исполнял обязанности секретаря городской управы и городского головы. Евгений Александрович Прокопович, который в 1911 году стал потомственным почетным гражданином, был городским головой и одновременно председателем городской думы в Анапе. Бухгалтером Анапского городского общественного управления в 1909 году был потомственный почетный гражданин Владимир Николаевич Соколов.
В царском манифесте о почетном гражданстве никаких национальных ограничений на присвоение этого звания пе было. В Анапе потомственными почетными гражданами были также Капитолий Абрамович Дулин, владелец паровой мельницы Баткирей Мустафович Ду.
В течение 80 лет советского периода звание почетного гражданина Анапы пе присваивалось. Только в марте 1998 года Совет депутатов города-курорта Анапа принял решение об учреждении звания "Почетный гражданин города-курорта Анапа" и утвердил соответствующее Положение.
Звание "Почетный гражданин города-курорта Анапа" присваивается в знак признания заслуг жителей города-курорта в развитии региона, за достижение высоких экономических результатов производства, вклад в социально-экономическую и культурную сферу города-курорта. Положением предусматривается, что это высокое звание присваивается гражданам, проработавшим в Анапском регионе не менее 20 лет, получившим общественное признание по результатам профессионального труда и общественной деятельности, награжденным государственными наградами, имеющим почетные звания Российской Федерации, достойным быть примером для анапчан.
По предложению главы города-курорта Анапа и но решению Совета депутатов в исключительных случаях звание "Почетный гражданин города-курорта Анапа" может присваиваться иногородним гражданам.