Озеро Зеркальное
В Краснодарском крае много озер и все они носят романтические и таинственные названия. Зеркальное тоже не стало исключением. Свое название оно оправдывает полностью – вода в Зеркальном прозрачная, радует чистотой. Таинственных и зловещих легенд о нем тоже не наблюдается. Скорее всего некогда его так назвали только по природным свойствам воды. Берега легкодоступны, они пологие и ровные, к воде долго подходить не нужно.
Озеро Зеркальное находится на северо-восточном склоне горы Ачишхо на высоте 1855 метров над уровнем моря. Оно входит в туристический маршрут №13 — «К Ачипсинским водопадам» — и пользуется большой популярностью у посетителей заповедника. Уникальная природа озера и живописные виды с обзорных площадок, открывающие панорамы на хребет Аибга (2509 м), гору Чугуш (3238 м) и гору Ассара (2631 м), производят неизгладимое впечатление.
Размеры водоема невелики — всего около 1000 кв. м, а глубина составляет примерно 3 метра. Одна из интересных особенностей озера — его продолжительный ледниковый период: оно покрыто снегом и льдом почти девять месяцев в году. Из-за таких суровых условий в озере отсутствует рыбная фауна — жизнь здесь практически невозможна.
Природный памятник «Озера Хмелевского» занимает территорию в 70 гектаров. Расположенные в лесной зоне, эти озера имеют стоячую воду, что способствует активному развитию водно-болотной растительности. Здесь можно встретить серую осоку, закавказскую яйцевидную и клювовидную осоку, мох сфагнум, нитевидный ситняк и другие виды растений.
Хребет Ачишхо, где находятся озера, является частью Южного Бокового хребта, протянувшегося параллельно Главному Кавказскому хребту. С севера его границу образует река Ачипсе (правый приток Мзымты), а с юга — сама река Мзымта. Протяженность хребта — около 15 километров в направлении с запада на восток. Наивысшая точка — гора Ачишхо (2391 м над уровнем моря).
И озеро Зеркальное, и озера Хмелевского подвержены процессу зарастания, однако интенсивность этого процесса различается. По классификации В.В. Акатова (2003), зарастание Хмелевских озер происходит по осоково-болотницево-моховому типу — от фронтальных поясов до сплошного покрытия. Сегодня их поверхность занята растительностью на 60–85%.
Анализ аэрофотоснимков и фотографий разных лет показывает, что конфигурация и площадь зарослей в озерах Хмелевского за последние 30–50 лет практически не изменились. Если в будущем не произойдет значительного снижения уровня воды, например, из-за изменения климата, озера ещё долго будут радовать посетителей своей уникальной красотой.
Что касается озера Зеркального, то оно практически не затронуто зарастанием. Лишь по береговой линии узкой полосой растут дакийская осока (Carex rostrata) и нитевидный ситник (Juncus filiformis). Дно озера покрыто плотным слоем водорослей. Сравнение контура озера по данным 1984 года с современными съемками с квадрокоптера демонстрирует высокую стабильность его формы. Темпы зарастания этого озера необычайно медленны.
