Крупнейшее из семи, эксплуатируемых в крае и на всем Северном Кавказе (есть еще - Атакайские: Верховое и Низовое, а также Варнавинское, Крюковское, Шапсугское и Неберджаевское с общей площадью в 60 с лишним тысяч гектаров плюс 55 тысяч гектаров прудов и озер).
Питает его река Кубань с ее притоками с востока на запад - Белая, Пшиш, Марта, Алчас, Шундук, Псекупс. Проект рукотворного водоема был утвержден еще в 1967 году. Основной задачей по его реализации было интенсивное развитие рисоводства. Профилактика подтопления и затопления прилегающих к столице Кубани Краснодара территорий и его пригородов. Предполагалось также возведение Адыгейской электростанции, как одного из дешевых источников энергии для жилого сектора и промышленных предприятия. Начать строить ГЭС планировалось еще с 2008 года, но с мертвой точки дело так и не сдвинулось по причине махинаций вокруг его и иных негативных обстоятельств.
Окончательный пуск в эксплуатацию состоялся в 1975 году. Хотя уже двумя годами раньше была наполнена водами восточная его часть вместе с ранее построенным водоемом Тщикское, кстати, и сегодня считающееся этакой Меккой рыбаков, пребывающих сюда, чтобы разжиться рыбкой, почитай, со всего края, при том в любое время года. Водохранилище Тщикское отделено от западной части всего рукотворного водоема полузатопленной дамбой и именно около нее что ни на есть самое замечательное место для рыбалки. Так по крайней мере утверждают истовые поклонники удочек и спиннингов, могущие в ожидании богатого улова целыми часами сидеть на на его берегах.
История, связанная со строительством Краснодарского водохранилища, напоминает собой судьбу с землями вокруг деревушки Матера, о которой великий русский писатель Валентин Распутин написал пронзительную повесть "Прощание с Матерой", вызвавшей в свое время ожесточенные споры в читательской среде о вреде вмешательства человека в созидательные дела природы. Как и положено, на самом высоком месте в деревушке возвышалась церковь, правда, при большевиках уже используемая не по назначению, но все же с далеко видным на ее маковке крестом. Была мельница-кормилица и был погост с похороненными на нем родными и близкими. При строительстве гидроэлектростанции на величественной Анкаре все это ушло под воду, вызвав у населения великую скорбь и печаль. Нечто подобное случилось и при возведении Краснодарского водохранилища - под воду ушли более двух десятков сел и хуторов. И тоже со святынями и родными могилами. Для переселенцев были построены два города - Теучевск (теперь Адыгейск) и Тлюстенхабль. Но это не сняло печалей по утрате прежних мест обитания, курганов, возведенных над почившими еще в древние времена народными героями. Мало того, природа будто мстит людям за причинное ей зло. Водохранилище как бы нависло над Краснодаром. К тому же здесь сейсмическая зона, и всякое может случиться - один, два мощных подземных толчка, и стихия снесет все окрест. В девяностые годы прошлого века с учетом всего сказанного даже подумывали спустить от греха подальше воды рукотворного водоема, или по крайней мере понизить его уровень. Но намерениям этим не дано было осуществиться. Так что водохранилище на страх и риск продолжает существовать.
По своим размерам оно весьма солидное - 420 квадратных километра. Местные жители называют его еще и Кубанским морем.
Длинной в 46 километров, шириной в 15, глубина колеблется от пяти до почти под два десятка у плотины. И как бы там ни было - водохранилище излюбленное место отдыха как самих жителей Краснодара, так и края и его гостей с самых разных уголков России, ближнего и дальнего зарубежья. Здесь можно прекрасно провести выходные, разбив на берегу палатки. А можно поселиться и на базе отдыха "Лесная сказка" (хутор Ленина ), которая находится в старом лесу. Можно снять коттедж, номер, беседку. Собственноручно готовить себе завтраки, обеды и ужины. А если такого желания нет, провести уикенд в ресторане, баре. Есть баня, сауна, прокат мангалов, лодок.
Что касается рыбалки, то у базы отдыха свой выход к водоему. А в нем водятся и толстолобик, и сазан, и плотва, а также - тарань, сом, чехонь, усач, красноперка, много кое чего еще, кому как повезет пр и клеве! Есть базы отдыха и для охотников. В отведенные для любительского промысла сроки можно подстрелить и и степную дичь - коростелей, голубей, перепелов или водоплавающую - уток, гусей. Водятся в окрестностях водохранилища и зайцы-русаки, и лисицы, и барсуки, и копытные, и тоже, как и кому на охоте повезет. Купаться,кстати в водоеме запрещено, но позагорать вполне можно.
И еще любителям-рыболовам на заметку. Ежегодно в крае, вот уже почти два десятка лет проводится Кубок ветерана Великой Отечественной войны и одного из организаторов соревнований по рыбной ловле В. Попова на поплавочную удочку. Местом давних соревнований выбрана дамба Варнавинского водохранилища, которое славится на Кубани обилием рыбы. Представьте себе - в одном из Кубков победил Александр Ахновский из Усть-Лабинска, поймавший на удочку целых шестнадцать с лишним килограммов разнообразной рыбы и награжденный заветным главным призом. Соревновались и представительницы слабого пола. Наталья Колесникова из Краснодара выловила девять с половиной килограммов рыбы и тоже была удостоена почетного и престижного трофея. Попытайте и вы удачи на Кубке, и может, вам в нем повезет!