Эпоха среднего палеолита
В эпоху среднего палеолита наши предки поднялись ещё на одну ступеньку в своём развитии: появился новый, более развитый, чем питекантроп, человек - неандерталец. Неандертальцы достигли больших успехов в технике обработки камня.
Останки двух неандертальцев были найдены на Мезмайской пещерной стоянке. Их исследование позволило учёным сделать важные выводы о том, как развивались первобытные люди.
В этот период произошло оледенение и общее похолодание. Людям пришлось совершенствовать охотничье хозяйство. В предгорье животных загоняли к обрывам, на равнинах устраивали облавы, отбивая молодых и слабых. Стали охотиться преимущественно на крупных животных, таких как мамонт, шерстистый носорог, пещерный медведь, что позволяло обеспечить большие запасы мяса. В эту эпоху первобытные люди стали расселяться вдоль всего склона Большого Кавказа и в Причерноморье.
На Кубани к настоящему времени найдено более 80 памятников среднего палеолита, среди них Ильская стоянка открытого типа, Губская, Монашеская, Баракаевская, Ацинская, Воронцовская, Хостинские пещерные стоянки.
Находки на Ильской стоянке древнего человека
Интересные находки обнаружили на Ильской стоянке (на реке Иль близ посёлка Ильского в Северском районе).
Найденные там каменные плиты, вероятно, служили основанием примитивного жилища. Внутри жилища и рядом с ним имелись очаги, со всех сторон обложенные камнями, расколотые кости животных. Вблизи находилась мастерская по обработке камня. Это означает, что древний человек 100 - 80 тысяч лет назад начал изготовлять различные орудия труда: остроконечники, ножи, наконечники копий, скрёбла. Особенность этих орудий - двухсторонняя обработка. Материалом служили яшма и доломит. Большой вклад в исследование Ильской стоянки внёс археолог В. Е. Щелинский.
Однако большинство человеческих общин продолжало жить в гротах и пещерах. Постепенно люди переходили к оседлому образу жизни. В те далёкие времена зима была долгой и суровой, лето - коротким и жарким. Жили люди группами по 20-25 человек, умели изготавливать различные орудия труда из камня, дерева, кости. Они были крепкого сложения, невысокого роста (155-165 см), с крупной головой, сильными руками и мускулистыми ногами. Глаза прятались под мощными выступающими вперёд надбровными дугами. Выжить в тяжёлых природных условиях помогло использование огня.
