Мифы о Геракле
Потомком Ио в тринадцатом колене стал самый известный и любимый герой Эллады - Геракл, сын Зевса и Алкмены. По велению Аполлона, чтобы искупить тяжкое преступление, Геракл поступил на службу к царю Еврисфею и, исполняя его задания, совершил двенадцать подвигов. При совершении четырех из них герой побывал в Причерноморье. Здесь он преследовал керинейскую лань, шел за яблоками к Гесперидам, гнал коров великана Гериона и сражался с амазонками.
Причерноморье упоминается в более поздних вариантах мифов. Керинейская лань бежала от Геракла в течение года, пока он не настиг ее в стране гипербореев, в Скифии. В трагедии Еврипида Геракл сражается с амазонками в земле савроматов, на берегах Меотиды: «Через бездну Эвксина к берегам Меотиды в многоводные степи на полки амазонок много воинов славных за собой он увлек».
В разных частях заселенных греками земель существовали местные предания о Геракле. Наибольшую известность преобрела изложенная ранее легенда о происхождении скифов. В ней говорилось, что встреча Геракла с полудевой-полузмеей произошла в то время, когда он отправился за коровами Гериона в Причерноморье. Геродот пишет: «Гера наслала на стадо овода, который погнал коров через Фракию в скифскую пустыню, Геракл отправился за ними.
Холодной ночью, в непогоду, он завернулся в львиную шкуру и крепко уснул на склоне каменистого холма. Проснувшись, обнаружил, что кони, которых он накануне выпряг из своей колесницы, чтобы дать им попастись, исчезли. Он обыскал всю округу и наконец пришел в лесистую местность под названием Гилея, где странное существо, полудева-полузмея, прокричало ему из пещеры, что кони у нее и что она готова их отдать, если Геракл станет ее супругом».
Как уже отмечалось, Геракл ответил согласием. От этого союза родились три сына, один из которых стал родоначальником всех царей, правивших скифами. Для греков эта легенда о родстве скифов и Геракла, от которого они вели свое происхождение, имела огромное значение, т. к. подтверждала их права на обладание землями в Причерноморье. Не случайно при раскопках боспорских городов находят многочисленные изображения Геракла на сосудах, монетах, а также надгробиях (об этом вы подробнее узнаете при изучении культуры греческих колоний).
