Памятником природы Краснодарского края объявлена решением крайисполкома от 14.07.1988 г. В 1980 г. она была объявлена заказником, как имеющим рыбохозяйственное и рекреационное значение, в 1983 г. - геологическим памятником природы. Имеется решение Ейского райисполкома от 25.04.1984 г. №127 «Об утверждении памятников природы в районе». Видовая категория - ландшафтный памятник природы. Участок под лесным массивом относится к землям государственного лесного фонда. По сведениям государственного земельного кадастра на 2003 г. вся территория косы Долгой (в том числе и памятник природы) относится к категории земель запаса.
Коса Долгая входит в курорт «Должанская» и имеется решение исполнительного комитета Краснодарского краевого Совета народных депутатов №54 от 31.01.1997 г. на Генплан курортного комплекса на косе Долгой. Станица Должанская располагается в коренной возвышенной части косы Долгой. Изначально, по решению Ейского райисполкома от 25.08.1984 г. №127, в пределы памятника природы включалась основная часть косы от бывшего утильцеха до ее дистального окончания. Таким образом, за границы памятника природы принимались берега косы и линия, проходящая через утильцех, отделяющая памятник природы от корневой части косы. За последние годы обстановка на косе резко изменилась. Территория памятника природы стала застраиваться базами отдыха.
Коса представляет собой узкий полуостров, вытянутый в северо-западном направлении и омываемый с юго-запада Азовским морем, с северо-востока - водами Таганрогского залива. Относится к типу стрелок. По сведениям государственного земельного кадастра на 2003 г. вся территория косы Долгой относится к категории земель запаса. Общая площадь 1511 га. В предложенных выше границах площадь памятника природы равна 190 га, что составляет около 13% от общей площади земель запаса. Однако необходимо помнить, что коса Долгая является высоко динамичным природным образованием и площадь ее постоянно меняется, особенно в дистальной части.
В настоящее время длина косы по осевой линии приближается к 9,5 км, тогда как около 50 лет назад она достигала 17 км. Но в последующие годы размыв привел к ее сокращению более чем на 3 км. Затем фаза размыва сменилась нарастанием. В последние годы наблюдается новое отступление берегов со стороны Таганрогского залива в ее оконечности.
В геолого-литологическом строении косы основную роль играют морские отложения створок раковин моллюска Cardium. На окончании косы в составе наносов ее содержится до 80-100%. Биогенный материал поступает с биоценозов с доминированием моллюсков, что при благоприятных условиях ведет к увеличению объема тела косы и изменению ее очертаний. Раковинный материал с течением времени истирается, поэтому стабильность косы зависит от поступлений новых порций ракуши. Мощность отложений ракуши на илах 5-18 м. Площадь ракушечных пляжей 55 га. Грунтовые воды залегают на глубине от 0,5 до 2,2 м. Они пресные с примесью сероводорода.
Микрорельеф косы сформировался под влиянием морских волноприбой-ных явлений. В целом поверхность косы уплощенная и осложнена береговыми валами, между которыми в понижениях образуются небольшие озера. В среднем коса в пределах участка, выделенного под памятник природы, поднимается над уровнем воды на 1-1,5 м. Вдоль юго-западного берега сформировался пляж шириной 15-20 м. На северо-восточном берегу, вдоль линии размыва древних береговых валов, ширина пляжа колеблется от 3 м у корня косы до 10 м на ее окончании.
На косе Долгой имеется лесной массив площадью 440 га, открытые ракушечные пляжи площадью 55 га. На степные зоны, дороги приходится 906 га. Лесной массив был заложен в начале 70-х годов прошлого столетия и представлен посадками хвойных и лиственных деревьев. Предполагается перевести лесные участки в лесопарковую зону площадью 356 га. Ширина пляжей в районе Таганрогского залива - от 5 до 10 м, однако в районе базы отдыха «Азов» пляж отсутствует. Здесь берег обрывист и укреплен волнорезами и бетонными плитами. Со стороны Азовского моря берега, пляжи пологие и ровные, шириной 15-20 м. Грунтовые воды залегают на глубине от 0,5 до 2,2 м.
По берегу моря распространены сообщества из катрана понтийского (Crambe pontica). Имеются сообщества с колосняком песчаным (Leymus sabulosus). Сама коса занята степными сообществами приморского литорального типа: развиты сообщества с эдификаторной ролью овсяницы валисской. В них произрастают дубровник беловойлочный (Teucrium polium), синяк Биберштейна (Echium biebersteinii), василек раскидистый (Centaurea diffusa), льнянка русская (Linaria ruthenica), коровяк мучнистый (Verbascum lychnitis), якорцы земляные (Tribulus terestris), молочай Сегиера (Euphorbia sequieriana), железница горная (Sideritis montana), хондрилла колючечешуйная (Chondrilla acantholepis), подмаренник ложный (Galium spurium), лапчатка серебристая (Potentilla argentea), люцерна степная (Medicago romanica), смолевка волжская (Silene wolgensis), эфедра двух-колосковая (Ephedra distachya), кохия стелющаяся (Kochia prostrata), гвоздика бледная (Dianthus pallens) и многие другие виды. Распространены кермеково-полынные сообщества, располагающиеся между побережьем и небольшим озером в центре косы. Проективное покрытие 50%. Здесь произрастают жабрица скрученная (Seseli tortuosum), Eryngium maritimum, Limonium mejeri, Armoracia rusticana. Это сообщество постепенно переходит в кермеково-солеросовое, где начинают доминировать галофильные виды. На косе встречены также заросли тростника, галофильные бескильницевые сообщества с кермеком Мейера (Limonium mejeri), солеросом (Salicornia europaea). Часто встречаются полынь приморская (Artemisia maritima), трагус кистевидный (Tragus racemosus). В полосе пляжа зарегистрированы молочай бутерлак (Euphorbia peplis), морковница прибрежная (Astrodaucus littoralis), подорожник песчаный (Plantago arenaria), воронья лапка чешуйчатая (Coronopus squamatus), цинанхум острый (Cynanchum acutum), горец приморский (Polygonum maritimum). На побережье в районе Таганрогского залива на ракушечнике разрослись катран приморский, синеголовник приморский с характерными псаммофильными видами: Gypsophilla paniculata, G. perfoliata, имеются сообщества с доминированием колосняка песчаного. Здесь же встречается тамарикс ветвистый.
Коса Долгая находится в ведении администрации Ейского района.
Коса Долгая располагается в зоне наибольшей активности береговых процессов восточного побережья Азовского моря, что связано с областью современного погружения под влиянием как косвенной, так и прямой человеческой деятельности. К активизации размыва приводит создание берегоукрепительных сооружений без учета их воздействия на защищаемые и прилегающие участки берега. Так, откосная стенка, построенная перед домом отдыха «Азов», в настоящее время частично разрушена, а пляжи практически отсутствуют.
В смене конфигурации косы Долгой следует отметить ряд причин. Первая - это снижение воспроизводства кардиума, связанное с пыльными бурями и эоловой пылью с повышенным содержанием микроэлементов, что отрицательно воздействует на моллюска. Вторая - это неочищенный сброс, в частности в бассейн р. Ей, бытовых вод, что также приводит к гибели кардиума. Отрицательно влияют на косу Долгую и длительные зимние штормовые ветры: скопления ледовых нагромождений на северном берегу косы оказывают абразионное воздействие на пляж, что приводит к отступлению береговой линии со скоростью 1,5-3 м в год.
Следует отметить и негативное воздействие вывоза ракуши с пляжей. Только с 1956 по 1972 гг. было вывезено около 2 млн. т ракуши (150 тыс. тонн для потребностей птицеводства), в 80-е и 90-е годы прошлого столетия ежегодный забор составлял около 300 тыс. т. Всего за 20 лет было добыто более 5,5 млн. т, и что также способствует разрушению и нестабильности экологической ситуации памятника природы и всей экосистемы Азовского моря. Официально добыча ракуши прекращена в 1982 г., но она продолжается и в настоящее время. Опыт показал, что прекращение массового изъятия ракуши в районе косы Долгой и возобновляемость ее биогенной части привели к ее частичному восстановлению.
Санитарное состояние пляжей, да и всей косы Долгой неудовлетворительное: благоустройство пляжей крайне низкое. На косе находятся базы отдыха «Должанский курень», «Казачок», «Южная», «Валентина», «Азовская», «Кристина» и др. Разросшаяся сеть баз не способствует улучшению санитарной обстановки на косе. В головной части косы расположены три неблагоустроенные не-канализованные базы. Кроме того, на косе Долгой размещены два действующих промышленных объекта: Должанский участок ТОО РАФ «Рыбник» Ейского района и рыбцех Ейского рыбзавода, работающие на привозном сырье. Весной 2003 г. был проведен конкурс по продаже права аренды земельных участков на косе Долгой и заключены договора аренды. Разработан проект «Зеленые площадки» курорта «Должанская», который предусматривает строительство объектов курор-тно-туристического комплекса на косе. В пределах памятника природы проводится деятельность, которая оказывает негативное воздействие на окружающую среду.
Следует отметить несоответствующую пропускному потенциалу курорта рекреационную нагрузку, несоответствующий курортно-рекреационному статусу комплекс инфраструктуры, отсутствие механизмов планирования и управления прибрежными зонами, что приводит к деградации природных экосистем и потере доходов от туристической деятельности.
Коса Долгая захламлена мусором. Происходит смешивание стоков с грунтовыми водами с последующим загрязнением морской воды. На значительных площадях вытаптывается естественная растительность. В лесопосадках наблюдаются случаи самовольных порубок. Перегрузка косы рекреантами приводит к вытеснению гнездящихся здесь колоний птиц. Участники экспедиции «Кубанская кругосветка-98» насчитали 2000 автомашин, приехавших за одни сутки на косу Долгую (Дикий, 2000).
Необходимо прекратить использование косы Долгой в целях стихийного несанкционированного туризма, запретить сюда проезд автотранспорта. Она должна служить местом мониторинговых исследований. Допускается проведение научно-исследовательских, учебных работ со студентами, школьниками в учебно-познавательных целях, развитие экскурсионной деятельности.
О сохранении этого участка Азовского побережья говорили ряд ученых. «Созданный здесь заказник должен отвечать своему назначению, а местным властям необходимо оказывать всестороннюю помощь в сохранении этого уникального сооружения Азовского моря» (Павленко, Нагалевский, 1990. С. 266). Следует полностью прекратить использование косы Долгой в рекреационных стихийных целях. Развитие курорта можно перенести на коренные берега к югу от станицы Должанской. Коса должна естественно динамически развиваться и служить местом мониторинговых исследований.
Значение: научное, научно-познавательное, рекреационное, спортивно-оздоровительное, эстетическое.