Учреждено памятником природы Решениями исполнительного комитета Краснодарского краевого Совета народных депутатов от 14.07.1988 №326 «Об отнесении природных объектов к государственным памятникам природы» и исполнительного комитета Апшеронского районного Совета народных депутатов от 15.12.1978 №509 «Об утверждении памятников природы и передаче их под охрану Апшеронскому леспромхозу». Ландшафтный памятник природы. Режим охраны - заповедный. Находится на землях Апшеронского лесхоза.
Расположено в северной части Лагонакского нагорья, на участке долины р. Курджипс, врезанном между хребтами Лагонакский и Гуама. Находится в Апшеронском районе Краснодарского края. Памятник природы имеет площадь 338,8 га в горизонтальной проекции.
Ущелье выработано в мощной толще известняков и доломитов верхней юры и нижнего мела. В плане оно сильно изломано. Достигает длины 3 км, при ширине по руслу р. Курджипса, местами не превышающей 2 м. Глубина до 400 м. В районе ущелья интенсивно проявляются следующие современные экзогенные процессы: глубинная эрозия, карст, оползни, селепроявления, обвалы, осыпи. Особенно катастрофичными в последние годы были резкие подъемы воды в Курд-жипсе, приведшие к разрушению полотна узкоколейной железной дороги; мощные оползни,сели.
В пределах ущелья (длина 3 км) р. Курджипс падает на 95 м, что в пересчете на уклоны составляет 31,67%. Для сопоставления можно сказать, что перед входом в ущелье, на таком же по длине участке, уклон русла реки равен 13,5%о. Тектоническая трещиноватость в ущелье способствует образованию крупных излучин. Поэтому оно сильно изломано в плане. Коэффициент извилистости (отношение длины отрезка реки в ущелье к длине прямой, соединяющей ее точки входа в Гуамское ущелье и выхода из него) имеет относительно высокое значение - 1,6. На сопоставимых по длине участках, расположенных выше и ниже по течению реки от ущелья, эти величины соответственно равны 1,2 и 1,17.
О гидрологических характеристиках Курджипса в ущелье можно судить по данным гидропоста станицы Нижегородской. Режим реки в ущелье характеризуется паводками, наблюдающимися в течение всего года. Средний расход воды колеблется в широких пределах: от 2,46 м3/сек. (декабрь) до 20,3 м3/сек. (апрель). Годовой объем стока в среднем равен 0,184 км2. Распределение его внутри года неравномерно. Основная часть стока (71%) проходит в весенне-летний период (март - август). На осенний период (сентябрь - ноябрь) приходится 19%, на зимний период (декабрь - февраль) - 10%.
Врезание Курджипса углубляет ущелье, увеличивает крутизну его склонов, что, в свою очередь ведет к поступательной активизации склоновых процессов. Среди них особенно катастрофическими в последние годы были обвалы, оползни и сели, которые привели к трагическим последствиям и нанесли большой урон хозяйству. Чрезвычайно опасно возникновение селей на самом Курд-жипсе. Обломочный материал в его русло поставляют сходящие со склонов оползни, обвалы и сели. В 1989 г. очень крупный оползень перегородил русло реки. Перед вновь образовавшейся плотиной стала накапливаться вода. Возникла угроза прорыва водою плотины и образования селя. Тогда плотина была взорвана и назревающее стихийное бедствие ликвидировано. Но вероятность сброса в русло Курджипса новых масс грунта сохраняется, следовательно, сохраняется и опасность возникновения селя, прорыв которого может быть катастрофическим.
Наиболее широкое пространственное развитие среди экзогенных процессов в ущелье получили карстовые процессы. Вершинные поверхности над ущельем заняты карстовыми воронками. Входные отверстия пещер зарегистрированы на всех уровнях. В районе ущелья известно около десяти пещер и гротов.
Растительный покров Гуамского ущелья разнообразен. Это рефугиум третичной флоры и растительности. Узость ущелья, глубина его врезания, изломанность в плане, многократно меняющаяся экспозиция и освещенность склонов, несходные показатели влажности по точкам привели к тому, что здесь нарушено типичное распределение растительности по высотным поясам. Более того, при крайнем разнообразии растительного покрова и частой смене одних сообществ другими в ущелье фрагментарно прослеживается инверсия лесообразующих пород. Самые высокие отличающиеся относительной сухостью уплощенные участки вершинных поверхностей заняты дубовыми насаждениями, ниже по склонам произрастает буковый лес, по мере спуска в глубь ущелья увеличивается количество пихты. На этом фоне происходит удивительное смешение древесных пород: буковые куртины соседствуют с сосновыми древостоями из сосны Коха. На отдельных участках рядом растут бук восточный, липа мелколистная, клен явор, клен красивый, береза, дуб скальный, пихта кавказская. В затененных и сырых местах произрастает самшит, встречается тис, достигающий высоты 15 м. В подлеске широколиственных лесов произрастают вечнозеленые третичные реликты.
В Гуамском ущелье произрастает клекачка перистая и клекачка колхидская, плющ колхидский, пузырник ломкий, костенец зеленый, листовник ско-лопендровый. У самой воды разрослись подбел белый, посконник коноплевид-ный, колокольчик чесночницелистный, валериана липолистная, волжанка обыкновенная. Чрезвычайно интересна петрофитная растительность ущелья, скалы которого покрыты эндемичной педеротеллой понтийской (вероника Рупрехта), симфиандрой повислой, найдена популяция редкого эндемичного вида — петро-комы Геффта (Красная книга РСФСР), отмечены камнеломка кимвальная (Saxifraga cymbalaria L.), камнеломка хрящеватая (S. cartilaginea Willd.), лас-товень Шмальгаузена (Vincetoxicum schmalhausenii Kusn.), ластовень Альбова, резуха шершавая (Arabis hirsuta Scop.). Всего в ущелье произрастает пять видов, подлежащих государственной охране (тис ягодный, самшит колхидский, клекачка перистая, клекачка колхидская, петрокома Геффта). Склоны покрыты самшитовыми сообществами. На вершине Гуамского хребта представлены послелесные луга верхнегорно-лесного пояса, степные сообщества.
С другой стороны, следует отметить проникновение в Гуамское ущелье руде-ральных видов, экспансия которых нарушает целостность уникальной биоты ущелья. Здесь довольно обычны подорожник большой, цикорий, амброзия, паслен.
Тип ландшафта: среднегорный карстовый и эрозионно-тектонический с буковыми, буково-дубовыми и грабово-дубовыми лесами на горно-лесных бурых и перегнойно-карбонатных почвах (Мищенко, 2000).
Сохранение статуса памятника природы за Гуамским ущельем определяется тем, что оно является интересным геоморфологическим образованием и удивительным ландшафтом с элементами инверсии высотных поясов, богатством флоры, присутствием реликтов и обилием местообитаний краснокнижных видов. Кроме того, ущелье обладает высоким эстетическим воздействием на человека. Значение: научное, эстетическое, познавательное, рекреационное.
Уровень загрязнения почв химическими элементами практически фоновый. В целом экологическая обстановка удовлетворительная, но отмечены нарушения санитарного состояния, рубки лесных пород, уничтожение вечнозеленых видов.