Комплексные памятники природы - охраняемые места с нетронутой и наиболее живописной природой, урочища, ценные или уникальные с научной точки зрения горные массивы, долины, участки побережий, массивы леса особенного научного или исторического значения, дендрарии и другие парки, места произрастания или обитания ценных эндемичных, редких или исчезающих организмов. Высшая форма комплексных памятников - ландшафтные памятники, когда на определенной территории подлежит охране весь природный комплекс (ландшафт, со всеми компонентами природы).
Природный комплекс - это закономерное сочетание географических компонентов: рельеф, горные породы, климат, поверхностные и подземные воды, почва, растительность, животный мир, находящихся в сложном взаимодействии и взаимообусловленности и образующих единую неразрывную систему. Целостность ландшафта настолько велика, что изменение одного из компонентов влечет за собой изменения и других по типу цепной реакции. Например, расширение ущелья неизбежно приведет к изменению в нем светового, теплового, ветрового, снегового режимов и, следовательно, к изменению растительного покрова. Уничтожение птиц и животных, насекомых обязательно скажется на самом лесе. На территории ландшафтного памятника должны охраняться все компоненты природы.
Ландшафтные памятники - это маленькие заповедники,которые полностью изымаются из хозяйственного использования, но в отличие от государственных остаются в подчинении тех организаций, ведомств, в землепользовании которых они находятся.