Занимает почетное второе место по рейтингу протяженности рек Крыма. Начинается Альма в заповеднике полуострова. Оттуда истоки реки текут по склонам в Центральной котловине, если смотреть на них сверху, больше похожи на извилистые голубые ленточки или змей, темнеющие на более светлом фоне. Пейзаж очень красив, но пройти рядом трудно – крутые водопады, буковые завалы стоят на пути.
Однако, если попробовать спуститься, взору откроется Бабуганская яйла, большая балка, практически голая без растительности с крутыми склонами. Там и сям встречаются только отдельные кусты. Ниже взору откроется иная картина – высокие стволы деревьев, у подножий тень в любое время суток – солнечные лучи практически не светят там. Полное ощущение густого леса, под сводами которого лежит овраг. Русло его на первый взгляд сухое, но там из-под груды камней вырывается ручей, он мечется между глыбами, сбоку впадает другой ручей, набирает силы, но потом исчезает. Ниже русло сухое и полное ощущение, словно тут воды вообще нет и не было. Но… стоит пройти еще метров 300 как ручей тут как тут. Однако вода тут уже не похожа на ту, что выше.
Истоки Альмы сложными, подземными путями идут до русла, притом кое-где русло пересохло так, словно воды в нем не было никогда. Перераспределение стока на поверхности сложное и заковыристое – в этом вина строения самого карста. А основное питание Альмы – это карстовые воды, считающиеся одними из лучших питьевых источников. Это полезная, чистая вода, сохраняющая прохладу летом.
Начало Альме такими сложными путями дают три горные реки – Сары-Су, Бабуганка и Савлык-Су в Центральной котловине. До Октябрьской революции на месте, где они соединяются в одну, находился Козьмо-Демьяновский монастырь. На стенах его ранее располагался источник Савлык-Су, известный не только среди местных. Воды источника спускались в купальню, похожую на часовню по внешнему виду, а из нее уже в реку.