Русалы. Мужчины русалок
Русалки — женщины. Но кто же тогда их мужчины? Если русалки — тень, то они — тьма за ней!
Если спросить обывателя, как выглядит русалка, он почти наверняка нарисует в воображении девушку с пышными формами и рыбьим хвостом. Но что, если за этим привычным образом скрывается куда более сложная и загадочная реальность? А что, если мужчины-русалки — русалы — не просто мифологический курьёз, а часть скрытого мира, который существует параллельно нашему, но остаётся вне поля зрения науки? Ведь, по сути, человечество лишь недавно научилось заглядывать под воду — до этого мы лишь скользили по его поверхности, не подозревая, что скрывается под килем наших кораблей.
От мифа к возможной реальности
В славянской традиции русалки почти всегда представлены как женские существа — таинственные обитательницы рек, озёр и морей, часто держащиеся особняком от людей и часто настроенные враждебно к людям, дальше мы поймем почему.
Однако в народных преданиях, записанных исследователями, встречаются и свидетельства о мужских водных существах. Их называли «русалимами» или просто «водяными мужами» — молчаливыми, покрытыми водорослями, с перепончатыми ступнями или рыбьими хвостами. В одном из рассказов очевидец описывал, как «мужик с зелёной бородой и хвостом, как у осетра», вынырнул из волны во время шторма и исчез, едва судно миновало опасные рифы. Такие рассказы редки — возможно, потому что русалы, в отличие от русалок, почти никогда не выходят к людям.
Однако в других культурах картина иная. В кельтском фольклоре фигурируют мерроу — мужчины-русалки, пусть и с весьма непривлекательной внешностью. В греческой мифологии есть Тритон, сын Посейдона, а в британских легендах — mermen, то есть русалы в прямом смысле слова. Даже в русской традиции есть намёки: упоминания о «русалимах» как о мужских духах, связанных с русалками, хотя и в ритуальном контексте.
Интересно, что все эти образы объединяет одно: они существа водной стихии, чуждые сухопутному миру. Но почему мы так уверены, что они — лишь плод воображения? Ведь океан изучен менее чем на пять процентов. Мы не знаем, что скрывается в его глубинах, в гигантских подводных пещерах, которые могут простираться на тысячи метров под землёй. Технологий для их полноценного исследования пока не существует. В таких условиях вполне может существовать целая цивилизация, живущая по своим законам и не нуждающаяся в контактах с поверхностью.
Жизнь в глубинах: цивилизация, которая не хочет быть найденной
Представим на мгновение, что русалы и русалки — не миф, а реальные разумные существа. Возможно, они — потомки древней цивилизации, ушедшей под воду в незапамятные времена. А может, они никогда и не жили на суше, развиваясь в изоляции в подводных городах, о существовании которых мы даже не догадываемся. Их общество, вероятно, строго регламентировано, и контакт с людьми запрещён.
Возможно, русалов и вовсе крайне мало. Если их популяция невелика, а каждый самец жизненно важен для продолжения рода, логично предположить: они почти никогда не покидают глубинные убежища. Русалки, которых изредка видят у поверхности, — скорее всего, изгнанницы, нарушившие законы своего мира. А русалы? Их, видимо, держат в самом сердце подводного мира — под строжайшей охраной. Поэтому мы их не видим: не потому, что их нет, а потому, что их нельзя терять. К тому же — признайтесь честно: если бы вы увидели у борта корабля женщину с рыбьим хвостом, вы бы затаили дыхание и смотрели, пока она не скроется в волнах. А если бы из глубины вынырнул мужчина с хвостом, покрытый водорослями и с чужим, немигающим взглядом? Скорее всего, первым делом вы бы схватились за ружьё. История знает немало случаев, когда «морские чудовища» погибали от гарпунов и пуль — просто потому, что выглядели слишком пугающе. Так что даже если русалы иногда поднимаются к поверхности, шансов быть замеченным и остаться в живых у них почти нет.
Случаи, когда моряки или рыбаки якобы видели русалок, можно объяснить иначе: это не посланники их мира, а отщепенцы, изгнанные за нарушение законов или по другим причинам.
Можно сказать, что такие встречи — не более чем несчастные случаи для обеих сторон. Люди видят в них миф, а русалы, возможно, видят в людях лишь опасность. Если посмотреть внимательнее, многие легенды о русалках, заманивающих людей в воду, могут быть искажённым отражением попыток этих существ защитить свои границы или просто спрятаться.
Анатомия загадки: почему грудь, но нет ног?
Один из самых частых вопросов, возникающих при размышлениях о русалках: зачем им грудь, если они не млекопитающие? Ведь у рыб, как известно, нет молочных желёз. Однако если допустить, что русалки — это гибридная форма жизни, сочетающая черты и рыб, и млекопитающих, всё встаёт на свои места.
А как у них вообще рождаются дети? Представим их репродуктивную систему. Возможно, оплодотворение у них происходит внешне, как у большинства рыб: самец и самка синхронно выпускают молоки и икру в воду. Это требует высокой степени координации и доверия, превращая процесс в своего рода сокровенный ритуал. Оплодотворённая икра прикрепляется к подводным скалам или водорослям, и её охраняет, как правило, самка. Именно в этот период русалки особенно настороженны и могут проявлять агрессию к любому, кто приближается к кладке — будь то хищник или неосторожный человек. То, что мы принимаем за злобу или коварство, на деле может быть просто материнской защитой, доведённой до предела.
Но вот что удивительно: из икры вылупляются не мальки, а миниатюрные дети-русалята с явно выраженными человеческими чертами. И тут вступает в игру вторая, млекопитающая часть их биологии. У самок развиваются молочные железы, и детёныши питаются молоком, пока не окрепнут для перехода на твёрдую пищу. Такой подход сочетает в себе рискованность рыбьего размножения с заботой и теплом, характерными для млекопитающих. Это, в свою очередь, может объяснять высокий уровень интеллекта и сложную социальную структуру их общества.
Что до отсутствия ног — это просто вопрос эволюционной целесообразности. В водной среде хвост гораздо эффективнее для передвижения, чем конечности, приспособленные для ходьбы. Ноги были бы лишь помехой.
Впрочем, всё это — лишь гипотезы. Но разве наука не начиналась с гипотез? Мы живём в мире, где автомобили появились совсем недавно, а человечество как вид существует мгновение по меркам истории планеты. В таких условиях утверждать, что «ничего не может быть», — верх наивности. Океан хранит свои секреты, и, возможно, русалы — не вымысел, а реальность, которую мы просто ещё не готовы принять.
Там, внизу, — тайна. Не та, что обсуждают за чашкой кофе в городских квартирах, а настоящая, живая, дышащая тьма, в которую не проникает солнечный свет. Мы с друзьями не раз погружались с аквалангом к затонувшим кораблям — не в кристально прозрачных водах, что рекламируют в туристических буклетах зарубежных курортов, а в мутноватой, негостеприимной толще Чёрного моря, где видимость редко превышает несколько метров, где ржавые остовы погибших в ВОВ кораблей и самолетов лежат в забвении уже много десятилетий.
На глубине сорока метров, глядя на склон, уходящий вниз — в непроглядную серую мглу, где свет уже не цвет, а лишь слабое воспоминание о нём, — я почувствовал: там — бездна, уходящая вниз на сотни, а то и тысячи метров. Ни света, ни звука, только тишина и давление воды, будто сам океан хранит свои секреты под замком. И я-то знаю: у меня нет ни оборудования, ни опыта, ни права лезть туда, где кончается видимый мир.
А ведь есть те, кто с дивана, не разу не опустившись даже на десять метров, с уверенностью заявляет: «ничего там нет». Как будто темнота — это пустота. Но кто из нас может утверждать, что в этой вечной ночи не пульсирует жизнь, не мерцают биолюминесцентные города, не скользят мимо древние создания, чьё существование нарушает наши привычные рамки? Может, русалы и русалки — лишь отголоски чего-то гораздо большего, что просто не хочет, чтобы его нашли. И, возможно, это даже к лучшему. Пусть океан остаётся местом, где ещё можно верить в чудо — потому что там, внизу, в темноте, всё ещё возможно.
